Sofofa, Viernes 24 de Noviembre de 2000

Quisiera en nombre de la Sociedad de Fomento fabril expresar a todos ustedes y, especialmente, a nuestros amigos coreanos, la más cordial bienvenida a nuestra casa. Esperamos que el largo viaje que han tenido que emprender para llegar a estas lejanas tierras haya sido grato y que ya estén recuperados.

Estamos ciertos que la presencia de ustedes en nuestro país va a constituir un hecho importante para estimular y fortalecer nuestras ya constructivas y tradicionales relaciones económicas que hemos tenido por muy largos años y también va a servir para fortalecer a este Comité que ya ha llegado a la madurez. Ya tiene más de 20 años de funcionamiento con visitas sistemáticas de empresarios coreanos a Chile y de chilenos a Corea.

Nosotros creemos que el momento en que se desarrolla este evento en el día de hoy va a ser muy importante para poder profundizar sobre ciertas materias que son de particular interés para ambas partes.

Es una buena oportunidad para revisar cómo está evolucionando la situación económica en nuestros respectivos países y en nuestras respectivas regiones. Hemos escuchado en el último tiempo algunas noticias preocupantes respecto de ciertos pronósticos de la evolución asiática, que se ha venido recuperando con fuerza en el último año, pero para la cual se pronostica una cierta lentificación en esta recuperación en el curso de los próximos años.

Igualmente, es posible que nuestros amigos de Corea tengan interés en conocer lo que está pasando en nuestro barrio, en nuestra región, especialmente, en nuestros países vecinos.

Nosotros creemos que es muy importante también poder conocer las implicancias y el pronóstico que nuestros amigos coreanos tienen de los positivos contactos que han estado desarrollando en el último tiempo con Corea del Norte.

También es importante conocer la percepción que ustedes tienen respecto de los acuerdos o negociaciones comerciales que se están llevando a cabo en el Asia.

Tradicionalmente, los países asiáticos tal como nosotros los hemos observado, han sido relativamente reticentes a celebrar acuerdos de libre comercio. Sin embargo, hoy día vemos que hay un criterio distinto que se estaría imponiendo en la región y existe la percepción de que hay un ánimo más positivo para la suscripción de acuerdos de libre comercio entre los países asiáticos.

Vemos que esta es una buena oportunidad, una vez más, para poder estudiar y analizar las posibilidades de ampliar y diversificar nuestro comercio recíproco. Afortunadamente, las cifras de lo que ha ocurrido durante el año 2000 nos revelan que estamos volviendo ya a los niveles de intercambio pre crisis, lo cual, obviamente, que es una buena noticia. Y de este nivel, evidentemente, debiéramos comenzar a futuro a incrementar y a superar los montos máximos de comercio que alcanzamos en el año 1997, poco antes que comenzara el problema económico en los países asiáticos y que, ciertamente, tuvo un fuerte impacto en nuestra economía.

Realmente eso es una muestra más de la profunda vinculación que hoy existe entre la economía chilena y la economía asiática. Nuestro país, que venía creciendo durante muchos años a un ritmo del 7% promedio anual, a consecuencia de la denominada "crisis asiática" durante los años 98-99 tuvo un crecimiento promedio de un 1,4%-1,5%. De manera que todas las "enfermedades" que ustedes puedan tener en el Asia inmediatamente son internalizadas en nuestro país y realmente producen cambios importantes en el ritmo y en el nivel de actividad chilena.

Afortunadamente, vemos que las cosas se han superado y que el crecimiento asiático realmente va a constituir un beneficio para la economía chilena y un estímulo para poder incrementar los niveles de actividad del país.

Finalmente, creemos que debemos avanzar en discutir cómo van a seguir las conversaciones de un acuerdo de libre Comercio entre Chile y Corea. Es importante intercambiar puntos de vista y de este intercambio, ciertamente, hacer recomendaciones a las autoridades de los respectivos Gobiernos, que son los responsables de conducir estas tratativas entre ambos países. No obstante ello, es evidente que de esta mesa van a surgir las propuestas más interesantes que puedan ser consideradas en la mesa de negociación entre las autoridades.

De modo que tenemos muchos temas a tratar. Sólo me resta reiterarles que estamos sumamente contentos de que hayan venido a Chile y de que podamos realizar este encuentro y poder tratar estas materias y otras que ustedes consideren de mayor importancia.

Muchas gracias

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