El Consejo Directivo de la Comisión Nacional del Medio Ambiente (CONAMA) resolvió el pasado viernes 26 de junio incorporar los Indicadores Biomédicos (IBM) para prolongar los períodos de pre emergencia y emergencia ambiental por 24 horas. Esta decisión se adoptó pese a que los expertos consultados en el Comité Ampliado creado por la CONAMA, se declararon contrarios a esta iniciativa. Estudios realizados en 1992, por encargo del gobierno de la época, arrojaron similar conclusión.
Ello obedece a que las Infecciones Respiratorias Agudas (IRA) no sólo tienen su origen en el material particulado respirable de la atmósfera, sino en muchos otros factores tales como los virus, presentes durante todo el año y frecuentemente muy activos en épocas frías; y en la contaminación intradomiciliaria, especialmente grave en los estratos más pobres de la población, que es la que exhibe una mayor incidencia de IRAS.
Además, carece de toda lógica prolongar una pre emergencia o emergencia ambiental, después que las causas que le dieron origen -altas concentraciones de material particulado en la atmósfera-, han desaparecido.
Menos sentido tiene, en tales circunstancias, prohibir el funcionamiento de un gran número de fuentes fijas que en total sólo contribuyen con el 2,6% de las emisiones totales de la Región Metropolitana y que ya dieron cumplimiento al objetivo señalado en el Plan de Descontaminación para el año 2005.
Paralizar el 30% o el 50% de sus emisiones -según se trate de una pre emergencia o de una emergencia ambiental-, involucra a sólo el 0,8% y el 1,3% de todo el material particulado que se libera a la atmósfera en la Región Metropolitana, respectivamente. De esto se concluye que el beneficio ambiental es mínimo mientras que el costo económico y social en que se incurre por dicha situación, es muy alto.
MEDIDAS AMBIENTALES ADICIONALESNo obstante estos antecedentes, el Consejo Directivo de la CONAMA ha resuelto seguir adelante con dicha iniciativa, acordando, al mismo tiempo, las siguientes medidas adicionales:
1.- Modificar la norma diaria de material particulado respirable, PM10, reduciendo su límite máximo de 150 ug/m3 a 120 ug/m3
2.- Modificar el Indice de Calidad del Aire para Partículas (ICAP) en virtud del cual se declaran los episodios críticos de contaminación ambiental, reduciendo sus valores en los siguientes términos:
-Alerta, de 195 ug/m3 a 165 ug/m3
-Pre emergencia, de 240 ug/m3 a 210 ug/m3
-Emergencia, de 330 ug/m3 a 300 ug/m3.
3.- Elaborar una norma anual de material particulado respirable (PM10) de 5 ug/m3.
VISION DE SOFOFA
La idea de hacer más drásticas las normas ambientales en la Región Metropolitana resulta, en opinión de Sofofa, altamente discutible. Desde luego, el problema atmosférico de Santiago no obedece a la falta de normas, sino al incumplimiento de las existentes. Lo lógico es avanzar por etapas, de modo que sólo una vez cumplidas a cabalidad las normas actuales se pase a un nivel más riguroso, en caso de que ello sea necesario. Por esta razón resulta discutible hacer normas más estrictas y exigentes, si la Región Metropolitana todavía ni siquiera es capaz de cumplir con las existentes.
EFECTO DE NUEVAS MEDIDAS
Es importante advertir que las medidas acordadas por el Consejo Directivo de la CONAMA tendrán los siguientes efectos prácticos:
1.- Las fuentes fijas de la Región Metropolitana deberán paralizar un número mayor de días en el período abril-agosto, debido a la reducción de los valores ICAP (1) y a la incorporación de los Indicadores Biomédicos. En este último caso habrá paralización sin que existan problemas de contaminación atmosférica.
(1) Dichos episodios críticos se decretan en la Región Metropolitana siguiendo índices mucho más estrictos que los utilizados en otros lugares del mundo, tales como Ciudad de México y Los Angeles, California.
2.- El Plan de Descontaminación oficializado el 6 de junio de 1998, cuyo objetivo teórico era ajustar las emisiones PM10 de la Región Metropolitana a los valores establecidos en la norma primaria de calidad del aire, (150 ug/m3), deberá rehacerse para ajustarlo a la nueva norma anunciada por la autoridad, tanto la diaria, (120 ug/m3), como la anual, (50 ug/m3). En consecuencia, la meta propuesta por el Plan de Descontaminación para el año 2005, en orden a reducir en un 50% las emisiones totales de material particulado respirable, deberá reemplazarse por una mayor.
3.- La incorporación de una norma anual de material particulado respirable (PM10) de 50 ug/m3, producirá la declaración de "zona saturada" y de "zona latente" de prácticamente todo el país (2). Lo anterior implicará la elaboración de sendos planes de Descontaminación y de Prevención para cada una de las localidades involucradas, hecho que, inevitablemente, representará un mayor costo en los nuevos proyectos de inversión en dichas zonas. No parece lógico ni razonable que debido a un problema atmosférico propio de la Región Metropolitana se adopten medidas que terminarán repercutiendo en la actividad productiva del resto del país.
(2) CONAMA ha medido las concentraciones de material particulado respirable de 25 localidades: Iquique, Antofagasta, Chuquicamata, Calama, Tocopilla, Mejillones, Potrerillos, Tierra Amarilla, Caldera, Huasco, Copiapó, Catemu, Machalí, Codegua, Coya, Valparaíso, Viña del Mar, Santiago, Huechún, Rancagua, Talcahuano, Temuco, Puerto Aysén, Puerto Chacabuco y Chile Chico. El resultado: 19 están sobre el valor anual de 50 ug/m3, es decir, "zona saturada"; 2 sobre el 80% de dicho valor, es decir, "zona latente"; y, 4 -Caldera, Puerto Aysén, Puerto Chacabuco, Chile Chico- en rangos aceptables.
SECTOR PRODUCTIVO HA CUMPLIDO
El año 1992, cuando se normaron las emisiones de material particulado respirable provenientes de las fuentes fijas -obligándoseles a reducir en un 50% sus emisiones totales, al 1° de enero de 1998- se señaló que era "necesario tener reglas claras y estables para el adecuado desenvolvimiento de la actividad económica nacional especialmente en lo que se refiere a decisiones de nuevas inversiones".
El sector industrial cumplió todas las metas fijadas por la autoridad, bajando en más de un 50% sus emisiones totales. No obstante, el nuevo Plan de Descontaminación les obligó a reducir nuevamente a la mitad sus emisiones, fijándose como fecha límite el 1° de enero del 2005.
Pese a disponer de siete años de plazo, las fuentes fijas cumplieron anticipadamente, a principios de este año, con la meta impuesta para el 2005, disminuyendo en más de un 60% sus emisiones de material particulado respirable, lo que implicó una inversión superior a los $ 13.000 millones.
No obstante estos IMPORTANTES logros:
-Se les continúa paralizando y la medida afecta cada vez a más fuentes fijas debido a sus bajas emisiones. En pre emergencias aumentan de 291 a 1182 y en emergencia de 1376 a 3308; -Se aumentó del 20% al 30% el porcentaje de emisiones provenientes de las fuentes fijas que debe paralizar en caso de decretarse una pre emergencia ambiental;
-Se estableció un sistema que permite aplicar la medida de paralización incluso antes de que los niveles de calidad del aire alcancen los valores máximos establecidos, (modelo predictivo);
-En el futuro se paralizará a las fuentes fijas aunque no haya episodios críticos de contaminación por la incorporación de los Indicadores Biomédicos;
-Se continúa obligando a las industrias a efectuar monitoreos de sus emisiones, proceso que sólo este año costó más de $1.250 millones;
-Se les obliga a compensar en un 120% sus nuevas emisiones de PM10, exigencia que no rige para ningún otro sector;
-Se hará una norma especial, de material particulado respirable fino (PM 2.5) que es el que más se ha reducido en los últimos diez años (45%), lo que probablemente significará nuevas restricciones al sector;
-Se modificará la norma diaria de material particulado y se hará una norma anual, lo que obligará a realizar nuevas inversiones para poder continuar funcionando;
-Se congelarán las emisiones de Oxido de Nitrógeno, NOx, Monóxido de Carbono, CO y Compuestos Orgánicos Volátiles -COV- provenientes de fuentes fijas, obligándolas a compensar toda emisión nueva, pese a ser el sector que menos emite en comparación a las restantes fuentes; CAUSAS REALES DE LA CONTAMINACION
La Sociedad de Fomento Fabril no puede dejar de recordar que los problemas atmosféricos que aquejan a la Región Metropolitana tienen su origen en otros sectores distintos de las fuentes fijas.
Esos "otros sectores" responden actualmente del 97,4% del Material Particulado Respirable (PM10); del 84,6% del Oxido de Nitrógeno (NOx); del 99,5% del Monóxido de Carbono (CO); y, del 99,8% de los Compuestos Orgánicos Volátiles.
Las medidas de la autoridad deben concentrarse, por lo tanto, en dichos sectores, lo que supone, antes que dictar normas nuevas o hacer más rigurosas las existentes, realizar esfuerzos de reducción reales que permitan recuperar los niveles de calidad establecidos en la normativa vigente.
Sólo una vez que las actuales exigencias normativas sean alcanzadas resulta razonable avanzar hacia estándares más exigentes.
Informativo editado por Revista Industria Organo Oficial de la Sociedad de Fomento Fabril
Director y Representante legal
Andrés Concha Rodríguez